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在之后幾年的某一刻，如果一切按計劃發展，寶馬公司位于南卡萊羅納州斯帕坦堡市的制造廠的工人們會迎來一位與眾不同的新隊友——一只可以四處轉動機械手，工人們在裝配這一德國汽車制造商的豪華車時，機械手可以給他們遞工具和零件。
一旦將機器人隔離在防護柵之后，它們已經非常安全、靈活，能夠和人們一起在少數制造生產線上工作。這些機器人接手了令人生厭的重復性工作，也頂替了一些人力。但在很多情況下，它們增強了人類工作者的能力——讓他們解放出來，去從事需要動手能力和技巧而不是超高精確度和耐力的工作。這些機器人也提高了制造商的生產率，賦予他們新的機動性。
寶馬于2013年9月將機器人引進其位于斯帕坦堡市的人工生產線。這些機器人是一家名為Universal Robots的丹麥公司生產的，動作相對緩慢，重量也比較輕，這使得它們在人們身邊工作時更安全。
在生產線上，機器人在車門內側的電子儀器上卷上一層保護箔材，如果手動完成這項任務可能會給工人造成反復性拉傷，斯帕坦堡工廠主管裝配的副總理查德·莫里斯表示。現有的工業機器人也能執行這一任務，而且速度也很快，但由于這種機器人的編程、設置都很復雜，在周圍工作時也很危險，因此不方便把它們放置在人工生產線上。
盡管，自動化技術不斷增長的前景必然會引發人們對失業的擔憂，但寶馬公司的莫里斯無法預知有一天機器人會在工廠完全取代人類。“辦法是人想出來的，而機器人絕不會取代這一點。”莫里斯說。
盡管如此，寶馬和其他制造商的人工生產線上的機器人有可能改變人機分工情況，因為它已經存在了50年。
例如，給汽車涂漆的傳統型機器人，其工作速度、精確度和動力都相當驚人，但它們無法在任何人旁邊運行。
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